In de tijd tussen kerst en oud & nieuw maken we gebruik van de rust in de vakantie om wat klussen aan het kantoor van OCO te laten doen. De bijzondere locatie, midden in de stad aan het Waterlooplein, brengt ook wat ongemakken met zich mee. Geen rustige spreekkamer voor ouders en oplopende temperaturen in de zomer zijn dingen die we dan ook echt wilden aanpakken.
Terwijl de klusjesmannen aan het werk gaan, vraagt de één: “Wat doen jullie eigenlijk hier?” Ik leg uit dat we bij OCO ouders en leerlingen helpen met al hun vragen over onderwijs. Ik noem wat voorbeelden, zoals het kiezen van een school of als een leerling geschorst wordt. Zoals wel vaker als ik vertel over het werk van OCO, zie ik iets gebeuren in het gezicht van de klusjesman. “Had ik maar eerder geweten dat jullie bestonden.” Hij vertelt over de moeizame schoolloopbaan van zijn kinderen en hoe graag hij daar hulp bij had gehad. In zo’n kort gesprekje wordt het belang van OCO gelijk duidelijk. Te veel ouders worstelen met vragen rondom onderwijs, het maken van afspraken met school en de zware verantwoordelijkheid die ze hebben om de ontwikkeling van hun kinderen in goede banen te leiden.
Het voelt als een voorrecht om ouders en leerlingen te mogen helpen met die vragen. Ook dit jaar had OCO meer dan 1500 dossiers bij de helpdesk, hielden we spreekuren, konden ouders een schat aan informatie op de website vinden en gaven we voorlichtingen op scholen. Vaak kunnen we het verschil maken door goed te luisteren en informatie te geven.
Met name de dossiers waarin ouders en leerlingen in een écht lastige situatie zitten of wanneer een kind thuis is komen te zitten, blijven ons OCO bij. Het gaat onder je huid zitten als je ziet welke wanhoop er soms kan ontstaat uit de onmacht van ouders bij het ontbreken van een passende en veilige plek op school voor hun kind. En dat sterkt ons in onze opdracht
Het korte gesprekje met de klusjesman laat echter ook zien dat er werk aan de winkel is. Te veel ouders kennen OCO nog niet. Ze weten niet dat ze bij ons terecht kunnen voor informatie, advies en een luisterend oor. En dat is jammer.
De periode net vóór Oud & Nieuw is ook de tijd om de balans op te maken en goede voornemens voor het nieuwe jaar te bedenken. Voor 2025 is het goede voornemen van OCO dan ook om onze zichtbaarheid in de stad te vergroten.
In 2024 zijn we daar al mee begonnen met bijvoorbeeld een postercampagne, en daar gaan we mee door. Met toegankelijke informatie in verschillende talen hebben we ook al een start gemaakt. Ook gaan we kijken naar nieuwe manieren om te zorgen dat ouders, leerlingen en mbo-studenten ons vaker tegen gaan komen. Fysiek in de stad en online op social media. Onderdeel daarvan is ook dat we de vaak lastige informatie over het onderwijs toegankelijk willen maken voor ouders op een laagdrempelige manier. Met filmpjes, infographics en persoonlijke verhalen.
En aan jou, als lezer van de OCO website, hebben we een verzoek: vertel iemand over OCO. Over hoe we ouders en leerlingen helpen, welke informatie je op onze website kunt vinden, of dat je bij onze spreekuren in de OBA Bijlmer en Osdorp terecht kunt. Immers, goede voornemens hebben de meeste kans van slagen, als je ze samen doet!
